Как Марк Цукерберг с женой планируют потратить состояние на искоренение всех болезней

Анджела Детвайлер, исследовательница лаборатории геномного секвенирования в центре биологических исследований Чан–Цукерберга в Сан-Франциско, знакомит соучредителей и генеральных содиректоров Chan Zuckerberg Initiative (CZI) Марка Цукерберга и Присциллу Чан с лабораторным инструментарием.

Редко дающий интервью генеральный директор Meta Platforms (признана в России экстремистской организацией и запрещена) Марк Цукерберг и его жена-педиатр занимают должность генеральных содиректоров в благотворительной организации Chan Zuckerberg Initiative (CZI). В интервью Forbes USA они рассказали о своих планах использовать технологии для углубленного изучения клеток и тканей человеческого организма, а также о том, как они хотят повлиять на сферу медицины

Шесть с половиной лет назад основатель и глава Facebook (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена) Марк Цукерберг и его жена, доктор Присцилла Чан, объявили о том, что в ближайшее десятилетие выделят $3 млрд на фундаментальные научные исследования. В эту сумму входит $600 млн на создание биомедицинского исследовательского центра в Сан-Франциско в сотрудничестве с учеными из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, Беркли и Стэнфордского университета. В конце 2021 года супруги обязались пожертвовать на науку еще $3,4 млрд.

На днях пара объявила об учреждении нового биологического центра в Чикаго ― для этого из $6,4 млрд общего фонда Chan Zuckerberg Initiative (CZI) в ближайшие десять лет будет выделено $250 млн. Будучи совместным проектом Северо-Западного университета, Чикагского университета и Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне, биологический центр в Чикаго займется углубленным изучением работы тканей человеческого организма и будет делать это с помощью миниатюрных сенсоров собственной разработки.

В эксклюзивном интервью, состоявшемся за считаные недели до предполагаемой даты появления на свет их третьего ребенка, Цукерберг и Чан обсудили с Forbes новый центр биологических исследований и объяснили, чем их подход отличается от традиционной модели финансирования научной деятельности. Кроме того, они не обошли вниманием и амбициозные цели по излечению и сдерживанию всех болезней.

Значительная часть их благотворительной деятельности построена на постулате о том, что с более совершенными инструментами и более глубоким пониманием биологии человеческого организма можно ускорить процесс создания лекарств, научиться эффективнее сдерживать различные болезни или же предотвращать их. «Если взглянуть на историю науки, видно, что крупные открытия случаются преимущественно после изобретения новых инструментов для наблюдений, и это относится не только к биологии, но и к телескопам и суперколлайдерам», ― отмечает Цукерберг.

С самого начала супруги задумали биологические центры как стимул для разработки подобных инструментов и последующих открытий. В отличие от традиционно академических исследовательских лабораторий, которые финансируются за счет грантов от Национальных институтов здравоохранения США, биологические центры в рамках инициативы Чан и Цукерберга будут заключать партнерские соглашения с университетами, решать важные задачи, за которые те не стали бы браться в одиночку, координировать междисциплинарное взаимодействие специалистов и обеспечат финансирование со стороны Chan Zuckerberg Initiative (CZI) по меньшей мере на десять лет вперед.

Первый центр был открыт в 2016 году в районе Мишн-Бэй через улицу от кампуса Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Учреждение работает по двум широким направлениям: создание систем выявления инфекционных заболеваний и реагирования на них, а также детальное изучение работы здоровых и больных клеток человека. Через полгода после того, как США захлестнула пандемия COVID-19, биологический центр Чан и Цукерберга совместно с Калифорнийским университетом в Сан-Франциско опубликовал результаты исследования быстрых тестов на коронавирус от BinaxNOW, в ходе которого тесты доказали свою надежность. Изыскания велись под началом преподавателя вуза и сопрезидента центра Джо Деризи. Он говорит, что исследование поспособствовало более широкому внедрению быстрых тестов в районе Сан-Франциско в частности и в Калифорнии в целом.

Сейчас команда Деризи работает над потенциально более быстрым, дешевым и точным методом диагностики малярии — заболевания, уносящего свыше 600 000 жизней в год (в основном детских). Как говорит Пол Лебел, инженер биологического центра Чан и Цукерберга, в исследованиях ученым помогает спроектированный и собранный им особый микроскоп с ультрафиолетовой лампой и алгоритмами машинного обучения, которые выявляют малярию в образце крови пациента. В настоящее время несколько таких приборов задействованы в испытаниях, проводимых коллективом университета на базе одной клиники в Уганде.

Чтобы лучше изучить роль клетки в человеческом организме, исследователи биологического центра в Сан-Франциско под руководством Стивена Куэйка, преподавателя Стэнфордского университета и директора CZI по научной работе, стали участниками профильного консорциума. Объединение собрало первый вариант атласа человеческих клеток ― почти 500 000 образцов из 24 органов. По словам Чан, этот атлас «показывает, за что отвечают разнообразные клетки организма в здоровом и иногда больном состояниях». Она добавляет: «Такое становится возможно лишь тогда, когда собирается огромное множество специалистов, которые предпринимают слаженные усилия… по созданию комплексного справочного ресурса». Куэйк подчеркивает, что за каждой научной работой в атласе человеческих клеток стоит 160 авторов. Основной объем финансирования проекту дает CZI.

Успех первого центра биологических исследований в Сан-Франциско подтолкнул Чан и Цукерберга к тому, чтобы развернуть целую сеть учреждений. За запуск новых центров отвечает Стивен Куэйк, директор CZI по научной работе и преподаватель биоинженерии в Стэнфордском университете.

Скорый успех первого биологического центра вдохновил Чан и Цукерберга расширить поле деятельности и, соответственно, увеличить масштабы благотворительности в сфере науки. Для этого в декабре 2021 года CZI объявила о том, что в ближайшие 10–15 лет супружеская чета вложит в дело еще $3,4 млрд. Из этой суммы около $1 млрд пойдет на развитие сети биологических центров Чан и Цукерберга. «Мы точно знали, что их нужно больше, ― признается Чан. ― Вопрос был только в том, где и как именно это реализовать».

В рамках конкурса на открытие второго профильного центра фонд получил 58 предложений (по межуниверситетскому сотрудничеству) из всех уголков Соединенных Штатов. С помощью специальной комиссии Чан и Цукерберг остановили выбор на восьми полуфиналистах ― Чан уточняет, что у каждого из них «было то, что нам бы хотелось финансировать и поддерживать». Как утверждают супруги, решение остановиться на Чикаго было продиктовано высоким потенциалом региона и готовностью местных университетов к активному сотрудничеству друг с другом.

На должность главы чикагского центра биологических исследований Чан и Цукерберг пригласили Шану Келли, преподавателя химии и биомедицинской инженерии в Северо-Западном университете. Будущая руководительница специализируется на проектировании сенсоров и сопутствующих разработках, а еще является соосновательницей четырех компаний, работающих на базе ее изысканий. Одно из этих предприятий, GeneOhm Sciences, в 2006 году за $230 млн приобрел разработчик медицинских приборов Becton Dickinson. В компетенциях Келли в области создания сенсоров лежит ключ к научным открытиям, на которые нацелен биологический центр в Чикаго.

«Идея заключается в том, чтобы взять ткани организма, ввести в них тысячи сенсоров и снять совершенно новые замеры», ― делится Келли в беседе по Zoom из Чикаго. В экспериментах будут использоваться малые образцы тканей, взятые с согласия пациентов во время хирургических процедур. Потом, продолжает Келли, исследователи будут «наблюдать за тем, как себя ведут клетки и ткани, смотреть, как они сообщаются друг с другом, и выяснять, что происходит, когда ткань переходит из нормального состояния в воспаленное». Главная цель ― определить, как устроен процесс воспаления и как он приводит к болезни. Руководительница отмечает, что более 50% всех смертей обусловлены заболеваниями с какой бы то ни было формой воспаления. Первые эксперименты будут проводить на тканях кожных покровов.

По словам Келли, в рамках сотрудничества каждый из трех университетов отвечает за свою область исследований: Северо-Западный университет хорошо разбирается в сенсорах, Чикагский отличается сильными компетенциями в области воспалительных процессов и в квантовых сенсорах, а специалисты Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне разрабатывают микротехнологии и умеют производить миниатюрные устройства ― этот навык потребуется при изготовлении сенсоров сверхмалых размеров.

«Трудно подобрать слова, насколько людям не терпится приступить к работе, как все рады тому, что у нас появится биологический центр, что у нас будет возможность решать по-настоящему важные задачи, ― не скрывает энтузиазма Келли. ― Такой шанс выпадает раз в жизни. Это шанс заниматься наукой именно так, как нам всегда хотелось ― без всяких ограничений и с полной свободой рабочего процесса».

Типичными препятствиями для научной деятельности часто оказываются время и трудозатраты по привлечению финансирования. Более того, на некоторые передовые разработки, что теперь перейдут в ведение биологического центра в Чикаго, вряд ли удалось бы получить деньги от Национальных институтов здравоохранения. «Чтобы добиться необходимого финансирования со стороны Национальных институтов здравоохранения, нужна куча предварительных данных, а еще общая идея, с которой все согласны, ― заявляет Келли. ― Такое удается нечасто, особенно в случае необычных, нестандартных решений с потенциалом каких-либо преобразований».

Прежде чем стать соосновательницей и генеральным содиректором Chan Zuckerberg Initiative, Чан закончила медицинский факультет Калифорнийского университета в Сан-Франциско и работала педиатром. Женщина поясняет, что размах ее с мужем благотворительности в научной сфере относительно скромен. «Финансирование науки ― это огромная отрасль, и крупнейшим игроком являются Национальные институты здравоохранения. Каждый год они выделяют на исследования миллиарды за миллиардами. Мы всегда будем каплей в океане, ― уверена Чан. ― Во всех своих проектах нам необходимо искать нишу, которая станет достойным и важным направлением деятельности».