Ученые открыли механизм, замедляющий старение

Он же в долгосрочной перспективе поможет справляться с тяжелыми заболеваниями и инфекциями.

Международная команда ученых из Великобритании, Италии, Китая и Америки определила новый механизм, который замедляет и может даже предотвратить естественное старение иммунных клеток. В статье, опубликованной в журнале Nature Cell Biology, исследователи пишут, что новые данные помогут людям не только жить здоровее и дольше, но и помогут справиться с серьезными заболеваниями, например, раком и деменцией.

Доктор Алессио Ланна, профессор университетского колледжа Лондона, поясняет: «Иммунные клетки постоянно находятся в состоянии повышенной готовности для борьбы с патогенами. Чтобы оставаться эффективными, они должны сохраняться в организме десятилетиями, но это невозможно. В этом исследовании мы стремились выяснить, какие существуют механизмы, обеспечивающие долголетие клеткам иммунной системы, известным как Т-клетки, при инициации иммунного ответа против антигена — чужеродного и потенциально опасного вещества».

На концах «хвостиков» хромосом находятся теломеры — защитные «колпачки», определяющие последовательность ДНК. Она в свою очередь защищает кодирующие области хромосом, предотвращает их повреждение и действует как биологические часы, контролирующие количество репликаций (делений клетки). В Т-клетках со временем теломеры стираются до критического размера: именно тогда клетка перестает делиться и вступает в процесс старения. Иммунная система постепенно разрушается или остается в статичном, дисфункциональном состоянии.

В ходе исследований группа ученых инициировала реакцию Т-лимфоцитов на микроба и неожиданно обнаружила перенос теломер между двумя типами лейкоцитов во внеклеточных везикулах (маленьких частицах, облегчающих межклеточную связь). Антигенпрезентирующая клетка (АРС) становится своеобразным донором теломер для Т-клеток, что увеличивает срок их работы, укрепляет их и в долгосрочной перспективе защищает организм от летальной инфекции.

Перенос удлиняет некоторые теломеры примерно в 30 раз, чего не может сделать теломераза — это единственный ДНК-синтезирующий фермент, который отвечает за поддержание теломер в стволовых клетках и клетках иммунной системы. Однако он не выполняет эту функцию в других клетках, что приводит к истощению теломер.

Ученые установили, что внеклеточные везикулы «омолаживают» иммунную систему как у мышей, так и у людей. Препараты, созданные на основе этого метода, можно вводить отдельно или в сочетании с вакциной, что улучшит иммунную защиту. Благодаря этому в ревакцинации не будет необходимости.

Недавно ученые из Абердинского университета начали изучать иммунную систему акул, чтобы в будущем создать новые лекарства для борьбы с раком и ревматоидным артритом.