Трагедия вторых «Битлз». Как не стало одной из самых талантливых групп в истории рока

Мало у какой из рок-команд были такие потрясающие возможности для старта! Дружба с «Битлз», мелодичные песни, толпы фанатов, восторги критиков… Но несчастья, выпавшие на долю Badfinger, в конечном итоге сгубили блестящую карьеру.

Эта валлийская группа появилась на сцене под именем The Iveys в начале 1960-х и претерпела несколько изменений в составе, прежде чем сформировался классический состав: вокалист/клавишник Пит Хэм, басист Том Эванс, гитарист Джоуи Молланд и барабанщик Майк Гиббинс.

В конце 1960-х команду, сменившую имя на Badfinger, взяли под своё крыло «Битлз». Был подписан контракт с лейблом Apple Records. Название им предложил Джон Леннон. Формулу успеха вывел сам Пол Маккартни. Он сочинил для команды отличную песню «Come and Get It», самолично записал демо и наказал не отклоняться от шаблона ни на шаг. Badfinger так и сделали. И получили мировой хит:

Дальше последовали не менее крутые вещи «No Matter What» (1970), «Day After Day» и «Baby Blue» (1972):

Их песня «Without You» (1970) стала хитом Номер 1 в США в исполнении Гарри Нильссона, а десятилетия спустя — хитом Номер 1 в Великобритании в версии Мэрайи Кэри.

Их боготворили критики. Музыкантами прочили славу, сопоставимую с битловской. Называли прямыми наследниками распавшихся «Битлз». Они писали отличные песни, а их творческая энергия казалась безграничной. С 1968 по 1973 год Badfinger записали пять альбомов и активно гастролировали, участвовали в создании альбомов «All Things Must Pass» Джорджа Харрисона и «Imagine» Джона Леннона.

И вдруг дела пошли по откос. Группа в одночасье оказалась без денег и без карьеры.

После закрытия Apple Records в 1973 году участники Badfinger столкнулись с множеством юридических и финансовых проблем. Их очередной альбом был отозван из продажи. Музыканты провели несколько месяцев без денег. Началась паника: особенно у Пита Хэма, который недавно оформил дом в кредит. К тому же, его девушка ждала ребёнка.

Группа пыталась продолжить работу, но все им отказывали из-за ограничительных контрактов и потенциальных судебных исков. Оставшись без средств, Эванс стал молочником, Молланд взялся за починку труб. Некогда гремевшие в хит-парадах битловские протеже оказались банкротами, погрязшими в долгах.

В ночь на 23 апреля 1975 года Пит Хэм выпивал в пабе с Томом Эвансом. Тем же утром 27-летний Хэм вошёл в свой гараж, намотал на шею неуклюже завязанную петлю и выбил стул из-под ног. В предсмертной записке он обвинил менеджера Стэна Полли в своём отчаянии. Нечистоплотный делец попросту ограбил группу на миллион долларов. Колоссальная сумма!

Пит Хэм

В мае лейбл Warner Bros. расторг контракт с Badfinger, группа распалась. Примерно в то же время фирма Apple удалила все их альбомы из своего каталога.

В течение следующих трёх лет остальные участники команды изо всех сил пытались восстановить личную и профессиональную жизнь на фоне судебных процессов, которые на долгие годы приостановили выплату гонораров. Последующие альбомы (при достойных песнях!) провалились на фоне попыток извлечь выгоду из наследия Badfinger. Эванс и Молланд стали заклятыми врагами.

После самоубийства товарища по группе Тома Эванса считали «предателем». Журналисты намекали, что именно он спровоцировал трагедию. В ночь на 18 ноября 1983 года между Эвансом и Молландом состоялся телефонный спор относительно гонораров за песню «Without You». Утром 19 ноября 1983 года Эванс повесился в саду на заднем дворе своего дома в Ричмонде. Он не оставил записки. Ему было 36 лет.

Пит Хэм и Том Эванс

По печальной иронии судьбы в сентябре 1985 года было достигнуто соглашение об отчислениях, и музыкантам вернули положенные гонорары. Переиздания альбомов Badfinger принесли дополнительные средства, которые могли бы обеспечить Хэму и Эвансу достаток на всю оставшуюся жизнь.

В 1990-е годы рок-фанаты заново открыли для себя Badfinger. На протяжении десятилетия их альбомы широко распространялись на компакт-дисках. В 2013 году песня «Baby Blue» появилась в финале сериала «Во все тяжкие», познакомив с Badfinger новое поколение слушателей. Стоящая команда, которая заслуживает большего внимания!