Берта фон Зуттнер (нем. Bertha Sophie Felicitas Freifrau von Suttner, урождённая графиня Кински, нем. Kinsky) родилась 9 июня 1843 года в Праге, входившей тогда в Австро-венгерскую империю.

Отец, австрийский фельдмаршал граф Франс Йозеф Кински фон Шиник унд Теттау, скончался незадолго до рождения дочери. Мать проводила время в поездках по курортам и играх в казино. Берта росла в Париже, Венеции, Баден-Бадене и других европейских городах, бегло говорила на английском, французском и итальянском языках, перезнакомилась со многими известными людьми. Когда Берте исполнилось 30 лет, ее мать успела окончательно растратить семейное состояние.

Столкнувшись с противодействием семейства Зуттнер, Берта в 1876 году переезжает в Париж и становится экономкой и личным секретарем у Альфреда Нобеля. Через некоторое время Нобель уехал по делам в Швецию, а Берта вернулась в Вену, где втайне от родителей Артура вышла за него замуж.

Следующие девять лет Зуттнеры проводят в России, на Кавказе, дают частные уроки языка и музыки, начинают интересоваться современной европейской культурой и политикой и приходят к убеждению, что прогресс человечества без здравого смысла и образования невозможен.

С началом Русско-турецкой войны (1877) Артур фон Зуттнер стал писать репортажи с театра военных действий в венские периодические издания. Популярность статей мужа вдохновила взяться за перо и Берту. Она публикует рассказы, эссе, статьи, в соавторстве с Артуром – четыре романа написаны в натуралистическом ключе под влиянием Эмиля Золя.

Вернувшись в Вену в 1885 году, Берта продолжает писать, в художественных произведениях выражая свои политические и общественные взгляды. Среди этих произведений – романы «Плохой человек», который посвящен вольнодумству, «Даниэла Дормес» – дарвинизму и антисемитизму, «Светская жизнь» – вопросам демократии и прогресса, «Перед штормом» – идеям социализма, «Опись одной души» – общественному прогрессу и т.д. Один из самых известных романов писательницы – «Долой оружие», благодаря которому ее стали воспринимать как ведущего борца за мир. Его высоко оценил Лев Толстой, а для многих сторонников мира роман стал символом политической бескомпромиссности.

В 1886-1887 годах Зуттнеры живут в Париже, где Берта вновь сотрудничает с Нобелем, который вводит ее в круг ведущих политических и литературных деятелей того времени. В 1891 году она участвует в первом в своей жизни конгрессе миролюбивых сил в Риме. В том же году Берта основала Австрийское общество мира – первую пацифистскую организацию страны за всю историю ее существования, а через год становится членом-учредителем Бернского бюро мира, организации, призванной координировать деятельность пацифистских групп стран Европы, и в течение 20 лет она выполняет обязанности вице-президента этого Бюро. Также она была одним из организаторов Гаагской конференции 1899 года.

Вообще в 1890-е годы Зуттнер участвовала в работе многих конференций миролюбивых сил, в эти же годы она пишет статьи, редактирует пацифистский журнал, выступает с лекциями. Во времена, когда женщины почти не принимали участия в общественной жизни, Берта Зуттнер, активный борец за мир, снискала всеобщее уважение.

После смерти мужа в 1902 году Берта продолжает активную пацифистскую деятельность, совершает турне по США и Германии, выступая с лекциями, встречается с президентом США Теодором Рузвельтом, способствует созданию Комитета англо-германской дружбы.

Считается, что личная дружба Альфреда Нобеля с нею побудила его учредить Нобелевскую премию мира, и именно Берта Зуттнер стала первой женщиной, удостоенной этой премии 10 декабря 1905 года.

До последних дней своей жизни Берта продолжала свою миротворческую и публицистическую деятельность. Она была удостоена высокого звания почетного президента Международного бюро мира в Берне, избрана членом консультативного совета Фонда мира Карнеги в США.

Отказавшись от операции по поводу злокачественной опухоли, Берта Зуттнер скончалась 21 июня 1914 года в Вене (Австрия)

Николай Римский-Корсаков

Михаил Николаевич Муравьев